起業に関する「スタートアップ」「スモールビジネス」「ベンチャー」などの言葉。

いずれも新たに始める事業や企業を指す際に使われますが、目指す成長の規模やスピード、事業の方向性にはそれぞれ違いがあります。また、これらの言葉には法律上の明確な定義がなく、使う人の立場や場面によって意味が異なることがあります。

この記事では、大阪信用金庫の運営するメディア「だいしんネットAKINAI」が、それぞれの言葉が持つ一般的なイメージを整理し、使い分けの考え方を解説します。

スタートアップ・スモールビジネス・ベンチャーの意味と特徴

それぞれの言葉が指す事業のイメージを、順番に見ていきましょう。

スタートアップとは

スタートアップは、新しい技術やアイデア、ビジネスモデルによって短期間での急成長を目指す企業を指します。これまでにない商品やサービスで市場を切り開き、一気に規模を拡大しようとする点が特徴です。

「まだ世の中にない価値を、短期間で大きく育てる」ことを前提に事業を展開していくため、創業当初は赤字であっても、事業の成長を優先して商品開発や人材採用などに多くの資金を充当するケースが多くなります。

そして、成長に必要な資金として外部から出資を受けることが多いのも、スタートアップの大きな特徴と言えるでしょう。

こうした先行投資により収支がいったん悪化した後、事業の拡大に伴って利益が急速に伸びる成長曲線は、グラフにするとアルファベットのJに似た形になることから、「Jカーブ」と呼ばれます。

スモールビジネスとは

スモールビジネスは、地域や特定の顧客層など、一定の市場を対象に、堅実で持続的な経営を目指す事業です。飲食店や小売店、士業やコンサルティング業などが該当します。

短期間での急拡大よりも、安定した売上を積み重ねながら、長く事業を続けていくことに重きを置く点が特徴です。スタートアップのような急成長は前提とせず、手がける事業を着実に育て、地域や顧客との関係を深めていくことを大切にします。

ベンチャーとは

ベンチャーは、新しい技術やアイデアをもとに、新たな事業に挑戦する比較的新しい企業を指します。主に日本で使われる言葉で、スタートアップよりも広い意味で使われる場合もあれば、ほぼ同じ意味で使われることもあります。

一般には、ベンチャー企業のうち、特に短期間での急成長を目指す企業をスタートアップと呼ぶ傾向がありますが、法律上の明確な定義はなく、両者の区分は使う人や場面によって異なります。

スタートアップ・スモールビジネス・ベンチャーの使い分け

「スタートアップ」「スモールビジネス」「ベンチャー」。これら3つの言葉を使い分ける際は、事業の成長スピードや規模、それぞれの言葉が指す範囲に注目してください。

これから起業を考えている方は、自分の事業がどの方向を目指すのかを整理したうえで、事業計画の作成や資金調達の準備を進めていきましょう。

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「スタートアップ」や「ベンチャー」と近い場面で使われる言葉に、「創業」「起業」「開業」「設立」があります。これらは事業を始めること自体を表す言葉で、それぞれ使われる場面や意味合いが少しずつ異なります。あわせて整理しておきたい方はこちらの記事もご覧ください。